根據(jù)環(huán)氧乙烷滅菌時所用環(huán)氧乙烷氣體純度的不同可將環(huán)氧乙烷滅菌器分為混合類氣體滅菌器和純氣體類滅菌器兩種。下面將介紹它的滅菌原理與優(yōu)點。
環(huán)氧乙烷滅菌機理是：環(huán)氧乙烷能與蛋白質(zhì)上的羧基、氨基、硫基和羥基產(chǎn)生烷基化反應，代替上述各基團上不穩(wěn)定氫原子，而構(gòu)成一個帶有羥乙基根的化合物，這個化合物破壞了微生物重要代謝反應中所必需的反應基，影響細菌酶的作用而使微生物死亡。
環(huán)氧乙烷滅菌器的優(yōu)點是:
(1)可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅菌。
(2)穿透性強，滅菌效果好。
(3)適用范圍廣，對物品損傷小。
(4)包裝材料要求低，便于儲存運輸。
(5)監(jiān)測措施完善。